當(dāng)?shù)貢r(shí)間周四，美國(guó)太空探索技術(shù)公司SpaceX向美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)(FCC)提交了有關(guān)其“星鏈”(Starlink)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目的修訂文件，里面披露了更多新細(xì)節(jié)，包括該公司計(jì)劃使用星際飛船作為發(fā)射衛(wèi)星的主要運(yùn)載工具。

在新提交的文件中，SpaceX稱修訂后的星鏈項(xiàng)目為“第二代系統(tǒng)”(Gen2 System)。該公司寫道：“第二代系統(tǒng)主要是為了補(bǔ)充SpaceX目前正在部署的第一代系統(tǒng)而設(shè)計(jì)的。雖然最初的項(xiàng)目為我們的衛(wèi)星系統(tǒng)提供了前所未有的容量，但對(duì)更多寬帶的需求繼續(xù)有增無(wú)減，對(duì)用戶連接的需求從未像現(xiàn)在這樣重要。”

星鏈?zhǔn)荢paceX的資本密集型項(xiàng)目，旨在建立擁有數(shù)萬(wàn)顆衛(wèi)星的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，以便向地球上任何地方的消費(fèi)者提供高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。SpaceX目前已經(jīng)針對(duì)部分消費(fèi)者推出了這項(xiàng)服務(wù)的測(cè)試版，每月收費(fèi)99美元。在過去1年里，SpaceX還開始尋求為航空服務(wù)提供網(wǎng)絡(luò)，并將服務(wù)擴(kuò)展到大型移動(dòng)交通工具上，如輪船和卡車。

雖然星鏈互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)仍處于測(cè)試階段，但SpaceX最近表示，到目前為止，該網(wǎng)絡(luò)在12個(gè)國(guó)家擁有約9萬(wàn)用戶，下達(dá)訂單或繳納可退還押金的潛在客戶超過50萬(wàn)。SpaceX已經(jīng)發(fā)射了1740多顆星鏈衛(wèi)星，其第一代系統(tǒng)于2019年11月開始發(fā)射，第二代系統(tǒng)計(jì)劃總共發(fā)射近3萬(wàn)顆衛(wèi)星。

SpaceX表示，第二代星鏈衛(wèi)星更重，它們將比最初設(shè)計(jì)的更大些，性能也更強(qiáng)。SpaceX目前發(fā)射的星鏈衛(wèi)星重約260公斤，可產(chǎn)生約3千瓦的太陽(yáng)能，最大帶寬約為每秒18 Gbps。相比之下，第二代系統(tǒng)的衛(wèi)星似乎要大幾倍，每顆重約850-1250公斤，最大帶寬將是現(xiàn)有衛(wèi)星的三倍，提供大約15-20千瓦的太陽(yáng)能。這將使這些衛(wèi)星能夠?yàn)镾paceX的網(wǎng)絡(luò)提供“支持?jǐn)U展能力”，并“在未來(lái)容納更多的有效載荷”，后者意味著星鏈衛(wèi)星可能能夠?yàn)槠渌就泄軅鞲衅骰蛐l(wèi)星天線。

第二代星鏈網(wǎng)絡(luò)的“首選配置”將包括29988顆在軌衛(wèi)星，部署在9個(gè)不同高度，從340公里到614公里不等。此前，SpaceX曾表示其星鏈網(wǎng)絡(luò)將擁有3萬(wàn)顆衛(wèi)星，分布在8個(gè)高度，從328公里到614公里不等。修訂文件稱：“SpaceX將瞄準(zhǔn)多個(gè)傾角，更均勻地按緯度分布能力，以確保更好、更一致的全球覆蓋。”

此外，SpaceX修改后的計(jì)劃“將部署在太陽(yáng)同步軌道上的衛(wèi)星數(shù)量增加近一倍”，這將使該公司能夠?yàn)?ldquo;阿拉斯加等極地地區(qū)”提供更好的服務(wù)。

該公司還指出：“SpaceX已經(jīng)為其衛(wèi)星提供了先進(jìn)的推進(jìn)能力，因此在它們能夠機(jī)動(dòng)的情況下，與大型物體相撞的風(fēng)險(xiǎn)應(yīng)該可降至零。”當(dāng)星鏈衛(wèi)星發(fā)生故障時(shí)，SpaceX會(huì)通過重新進(jìn)入地球大氣層來(lái)處置衛(wèi)星，使其燒毀并解體。SpaceX強(qiáng)調(diào)，如果星鏈衛(wèi)星失控，軌道上衛(wèi)星的低高度意味著其在重返大氣層之前，只會(huì)在軌道上運(yùn)行“不到四年”。

太空碎片是SpaceX旨在通過改進(jìn)系統(tǒng)設(shè)計(jì)應(yīng)對(duì)的另一個(gè)威脅，這種威脅既包括太空碎片對(duì)星鏈衛(wèi)星的威脅，也包括星鏈衛(wèi)星本身帶來(lái)的威脅。該公司寫道：“SpaceX已經(jīng)意識(shí)到，在不太可能與小型碎片或流星體相撞的情況下，我們的系統(tǒng)可能會(huì)成為太空碎片的來(lái)源，這些碎片或流星體可能會(huì)造成噴氣式飛機(jī)或?qū)е潞教炱魇タ刂?。SpaceX始終在繼續(xù)探索使其衛(wèi)星更能抵抗這種威脅的方法。雖然這些保護(hù)功能的設(shè)計(jì)仍有待最后敲定，但SpaceX已經(jīng)改善了動(dòng)力和推進(jìn)系統(tǒng)的冗余性。”

SpaceX之前曾提到，星際飛船將為部署其星鏈網(wǎng)絡(luò)帶來(lái)的額外能力，但最新文件概述了它計(jì)劃使用這種巨大飛行器作為二代系統(tǒng)衛(wèi)星的主要運(yùn)載工具。該公司領(lǐng)導(dǎo)層此前曾吹噓過星際飛船將帶來(lái)的增強(qiáng)能力。SpaceX總裁格溫·肖特威爾(Gwynne Shotwell)在2019年表示，其獵鷹9號(hào)火箭每次可以發(fā)射60顆星鏈衛(wèi)星，但星際飛船將能夠“一次發(fā)射400顆衛(wèi)星”。

該公司還表示，修改星鏈衛(wèi)星的高度和設(shè)計(jì)還將允許SpaceX利用星際飛船將衛(wèi)星直接發(fā)射到預(yù)定軌道。文件中稱：“修訂后的軌道飛船將使單機(jī)發(fā)射活動(dòng)能夠利用星際飛船的能力，以更快的速度部署衛(wèi)星，而不必在停泊軌道上等待一段時(shí)間并進(jìn)行機(jī)動(dòng)。SpaceX可以在發(fā)射后幾周內(nèi)，而不是幾個(gè)月內(nèi)，將衛(wèi)星部署到運(yùn)行軌道。”

SpaceX還談及了第二代系統(tǒng)的后備部署計(jì)劃，該計(jì)劃將繼續(xù)使用其獵鷹9號(hào)火箭，以防新的星鏈系統(tǒng)開始發(fā)射時(shí)星際飛船尚未投入使用。在過去的1年里，該公司已經(jīng)完成了多次星際飛船原型試飛，并正在接近首次軌道飛行嘗試。SpaceX最近首次將星際飛船原型S20集成到超重型火箭助推器上。馬斯克上周末表示，預(yù)計(jì)首艘軌道級(jí)星際飛船應(yīng)該在幾周內(nèi)準(zhǔn)備好飛行，目前只等待監(jiān)管部門的批準(zhǔn)。

星鏈和星際飛船分別代表著數(shù)十億美元的項(xiàng)目，這些項(xiàng)目對(duì)SpaceX的增長(zhǎng)至關(guān)重要，促使該公司估值飆升至740億美元。(小小)